Sengaja saya menerjemahkan lebih dari frase yang ditanyakan, supaya lebih jelas kaitannya dengan bagian kalimat sebelumnya, serta untuk mengindari penerjemahan "from which" menjadi "dari mana". Terjemahan lebih panjangnya:

...sebagaimana bangsa Yunani kuno dengan sia-sia mencari unsur tunggal yang merupakan...sumber beraneka ragam benda di bumi.

Setahu saya, pada zaman dulu, bangsa Yunani memang mencari-cari satu unsur yang menyusun semua benda (hidup dan mati) yang ada di bumi. Pemikiran ini pada akhirnya berujung pada teori atom.

Istilah "makhluk" yang ditawarkan sebelum ini sebenarnya cocok kalau dilihat arti yang sebenarnya (="ciptaan"), tetapi saya merasa kata ini biasanya lebih berasosiasi dengan makhluk hidup, jarang dengan makhluk mati, sedangkan "variety" di sini berkaitan dengan benda hidup maupun mati jika dilihat konteksnya yang berkaitan dengan para filosof Yunani.