É o que significa. As argilas formam uma pasta que se cola aos dentes e a todos os espaços livres entre os dentes da broca e tornam a superficie da mesma numa espécie de meia bola sem feito de corte algum. Nessas circunstâncias, a broca só roda no fundo do poço sem perfurar.

Já vi inúmeros casos de empastamento durante os meus longos anos de experiência em perfuração na indústria dos petróleos.

balling significa embolar, ou seja, formar bolas ou grumos de lama neste caso.

sugiro "aglomeração"

No dicionário da priberam.pt:

aglomeração
do Lat. agglomeratione
s. f.,
ajuntamento;
acumulação;
concentração;
montão.


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Note added at 2 hrs 22 mins (2005-06-08 07:39:37 GMT)
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Talvez melhor ainda, \"a aglomeração de lamas\" no plural, já que lamas é mais abrangente do que argila. A lama pode ou não ser constituída por argila, por acumulação de detritos, etc. Mas argila é sempre argila.

Neste contexto: ...para impedir a acumulação de material.


ball up
To collect a mass of sticky consolidated material, usually drill cuttings, on drill pipe, drill collars, bits, and so forth. A bit with such material attached to it is called a balled-up bit. ***Balling up*** is frequently the result of inadequate pump pressure or insufficient drilling fluid.pulling out, instead, with a large ball of mud attached.