המילה מינוף התפשטה מתחום הפיננסים ומשמשת כיום למגוון תחומים: פסיכולוגיה, שיווק, כלכלה, היסטוריה וכדומה. בכל תחום שבו מדובר על הפעלת כוח (משבר) קטן יחסית במטרה להשיג יתרון גדול.

במסחר הספקולנטי בא לידי ביטוי ה``מינוף`` אשר מאפשר לסחור בסכום גדול מבלי שיהיה בידי המשקיע את כל הסכום, כך יכול המשקיע לעשות רווח גבוה על השקעה קטנה יחסית. <br /><br />נמחיש את עקרון המינוף באמצעות דוגמא מספרית: <br /><br />בידי יוסי 1,000$. <br /><br />נניח כי שער הדולר מול השקל עומד על 4.2. <br /><br />כמו כן, נניח כי יחס המינוף בהשקעה של יוסי עומד על 1:100. קרי, על כל דולר שהוא משקיע הוא מקבל הלוואה של 99$, איתם הוא יכול לסחור. במילים אחרות יוסי השקיע בפועל רק 1% אחד מהסכום. <br /><br />אם הדולר יגיע לשער של 4.35 במועד פירעון ההלוואה הוא ימכור 100,000$ והרווח שלו יוכל להגיע עד ל- 15,000 ₪ (100,000 x 0.15 ₪) שמהווה שיעור רווח של כ- 240%. <br /><br />ללא המינוף יוסי היה יכול לרכוש 1000$ בלבד בשער של 4.2 ולמכור אותם כאשר שער הדולר יעלה ל- 4.35 ולהרוויח רק 150 ₪ (1000 x 0.15 ₪).