my guess...
можно еще "пожизненная поддержка" (но первый вариант мне больше нравится):)

По анлогии , например, для водителей с совственной машиной

Дело в том, что в России эта деятельность еще пока юридически не оформлена. И, соответственно, нет четкой терминологии. Понятие "операторов" довольно широко используется в сфере IP технологий при предоставлении услуг компаниями, владеющими своими техническими средствами. Это, конечно, калька с английского. Но есть еще и индивидуальные предприниматели, также владеющие средствами производства. Например, грузовые автомобили. Или же фирмы, владеющие производственными площадями и оборудованием. В России, до сих пор, довольно широко применяется понятие индивидуальный предприниматель, хотя оно тоже несколько заужено. Фирма-провайдер - несколько шире, но нужно смотреть по контексту. Возможны варианты. Думаю, в ближайшее время наверняка будут приняты законодательные акты в этом направлении
Почитайте на эту тему, здесь изложение ситуации по России в юридической области.
http://www.rusconsult.ru/cms-news.php?mode=view_news&id=102

--------------------------------------------------
Note added at 2 hrs (2008-06-02 17:21:17 GMT)
--------------------------------------------------

Все может быть сложнее. Данный предприниматель или фирма не обязательно должна владеть месторождением. Она может выступать в роли арендатора. С другой стороны, она должна иметь технику и технологии для разработки данного месторождения. Именно третья компания и может предоставить бессрочно, пожизненно, на продолжительное время эти технологии. За пределами России большая часть бизнеса построена по этим принципам. Это более выгодно и меньше головной боли. Много специализированных компаний.

Т.е. предприниматель или фирма (арендатор), имеющая лицензию на разработку, необходимую технику, а тажке технологии, которые могут быть предоставлены третьей стороной, консалтинговой фирмой или фирмой-разработчиком.